terça-feira, 11 de setembro de 2012

A origem e diversificação da vida - 2: alterações na atmosfera terrestre





As primeiras reacções químicas ocorreram provavelmente em fontes termais, no fundo do mar, em condições semelhantes às da experiência de Miller. Assumindo uma atmosfera primitiva rica em metano, as primeiras células utilizariam este composto para a sua alimentação. Através da combustão completa deste gás, foi-se libertando dióxido de carbono, alterando a composição da atmosfera. 

O aparecimento deste novo gás torna possível a sua utilização por células fotossintéticas. Estes organismos primitivos, capazes de utilizar o dióxido de carbono e a luz para produzirem o seu alimento, terão sido responsáveis por uma nova e profunda alteração na composição da atmosfera: o aparecimento do oxigénio molecular. Estavam assim criadas as condições para o aparecimento dos primeiros seres aeróbios, capazes de utilizar este gás para produzir energia de forma muito eficaz.

O oxigénio foi também fundamental para a criação de uma barreira protectora das radiações solares, a camada de ozono, que abriu caminho à colonização do ambiente terrestre.   


Referências/mais informações:

. Rosnay J (1977) As origens da Vida do átomo à célula. Livraria Almedina, Coimbra
. Darwin C (2009 [1871]) A origem do Homem e a selecção em relação ao sexo. Relógio d’Água, Lisboa, Portugal
. Darwin C [1859] A origem das espécies por meio de selecção natural, ou a preservação das raças favorecidas na luta pela vida. Várias edições em português



[Este texto é uma extensão do texto escrito para responder às perguntas 'Como é que se formou a primeira forma de vida?', 'A origem da vida?', 'Como é que nasceu o 1º ser vivo?', 'Como é que nasceu o primeiro ser vivo na Terra?', 'Como encontraram os animais?', 'O que deu origem ao primeiro ser humano?', 'Por que é que há tantas espécies na terra?', publicado no site do projecto de divulgação de ciência Ciência 2.0. O texto original pode ser lido aqui.]  

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